50歳未満の大腸がんと子宮体がんで発症や死亡が増加

　20歳以上50歳未満で発症するがんが、世界の多くの国や地域で増えていることが示された。

　国立がん研究センターを中心とする国際共同研究チームが、世界44の国と地域のデータを分析し、2025年11月に発表した。

20歳以上50歳未満のがんを世界規模で分析

　論文によれば、若い世代でがんが増えている可能性が各国で報告されている。

　この増加の背景はよく分かっていない。がんの発見数は、がん登録の精度や検診、画像診断の普及によっても増えることがある。

　そこで今回の研究では、若年発症がんの増加が高齢発症がんと比べてどのように異なるのか、死亡率にも変化があるのかが分析された。

　研究では、2000年から2017年までに診断されたがんについて、20歳以上50歳未満で発症したがんを「若年発症がん」、50歳以上で発症したがんを「高齢発症がん」として比較した。日本を含む世界44の国と地域のがん罹患データと、WHOの死亡率データなどが用いられた。

　その結果、女性では甲状腺がん、乳がん、子宮体がん、大腸がん、腎臓がん、子宮頸がん、膵臓がんなど、男性では甲状腺がん、腎臓がん、精巣がん、前立腺がん、大腸がんなどで、若年層の罹患率が多くの国や地域で増えていた。

　特に注目されるのは、大腸がんと子宮体がんである。これらは、複数の国で罹患率だけでなく死亡率も増えていた。

　大腸がんでは、カナダ、米国、英国などで若年層の罹患率と死亡率がともに上昇していた。子宮体がんでは、日本、韓国、エクアドル、米国、英国で、同じように罹患率と死亡率の上昇が見られた。

大腸がんや子宮体がんは早期発見が課題に

　今回の研究では、日本で若年発症の子宮体がんの罹患率が、高齢発症がんよりも顕著に増えていたことも示された。

　大腸がんについても、若年発症の増加は複数の国で確認された。

　若年発症がんが増えている理由は、一つに絞られていない。研究チームは、肥満との関連にも注目した。肥満率が高い国や地域では、肥満と関連する若年発症がんの罹患率も上昇しており、肥満と若年発症がんの関連が示唆された。

　ただし、肥満だけで説明できるわけではない。食生活、運動不足、糖尿病、環境要因、若い頃からの生活習慣、検診や診断技術の変化など、複数の要因が関係している可能性がある。

　国立がん研究センターは今後、大規模コホート研究や、がん組織の詳しい解析、生活習慣や環境要因との関連を調べる研究を進めるとしている。若年発症がんの増加は、世界的な課題として、予防、早期発見、医療や支援の向上につながる可能性がある。