脳腫瘍、手術中に遺伝情報を解析し2時間以内に早期判定　英NHSが迅速検査を拡大

　脳腫瘍の組織に含まれるDNAを短時間で解析し、腫瘍の種類を早く見分ける検査の試験導入が英国で広がる。

　英国の国民保健サービス（NHS England）が2026年9月25日に発表した。

100種類以上ある脳腫瘍、診断には数週間かかることも

　NHS Englandの発表によると、脳腫瘍には100種類以上があり、ゆっくり成長するものから進行の速いがんまで性質が大きく異なる。腫瘍の種類によって治療への反応も異なるため、正確な診断が重要になる。

　現在はMRIやCTなどの画像検査に加え、手術や生検で採取した腫瘍組織を病理検査室で詳しく調べる。そのため、腫瘍の種類を確定診断するまで数週間かかる場合があるという。

　今回NHSが試験導入する方法では、手術や生検で採取した少量の腫瘍組織のDNAを迅速に解析する。技術にはオックスフォード・ナノポア・テクノロジーズ（Oxford Nanopore Technologies）のDNA解析技術と、ノッティンガム大学で開発された専用の解析ソフトが使われる。

　英国ノッティンガム大学病院で行われた最近の手術では、手術室で採取した腫瘍組織を同じ病院内で解析した。DNAの読み取り自体は約20分で終わり、検体が検査室に届いてから2時間以内に、腫瘍の早期分類が手術チームへ伝えられたという。

　これにより、腫瘍の種類が手術前には分からない場合でも、手術中に得られた情報を基に、正常な脳組織をできるだけ守りながら、どこまで腫瘍を取り除くかを判断する材料になる可能性がある

治療を早める可能性

　NHS Englandによると、手術中に得られるのは腫瘍の早期分類で、より詳しい分子診断の結果は、その後の追加解析によって数日で得られる。現在は確定診断まで数週間待つことがあるため、大幅な短縮につながる可能性がある。

　診断が早まれば、必要に応じて放射線治療や化学療法をより早く始められる。また、脳腫瘍の臨床試験の中には、参加条件として腫瘍の詳しい遺伝的特徴を確認する必要があるものもあり、適した臨床試験へ早くつなげられる可能性もある。

　今回の取り組みは、ノッティンガムとバーミンガムで既に進められてきた試験を拡大するものだ。第1段階では、英国の計5カ所の専門施設に導入する。その後、他の検査施設も加わる予定だ。

　NHS Englandは、脳腫瘍のゲノム医療ネットワークに2年間で200万ポンド以上を投じる。今回の取り組みは、すでに標準診療として全国導入されたものではなく、安全かつ一貫して診療に取り入れられるかを確かめ、将来の幅広い導入に必要な根拠を集めるための試験となる。

　脳腫瘍では、診断の速さが治療方針や手術中の判断に関わることがある。遺伝情報を数時間から数日で得られるようになれば、診断までの待ち時間を短くし、患者ごとの腫瘍の特徴に合わせた治療へ早くつなげられる可能性がある。