ピロリ菌感染率の低下で胃がん検診に転換期　感染歴に応じてリスクを見極める研究が進む

　ピロリ菌の感染率が低下する中で、胃がん検診のあり方を見直そうとする研究が進んでいる。今後は、ピロリ菌に感染したことがあるか、胃の粘膜にどの程度変化があるかなどを踏まえ、一人ひとりの胃がんリスクに応じた検診を行うことが期待されている。

　2026年10月22日、神戸市で開幕した第64回日本癌治療学会学術集会では、東京大学医学部附属病院予防医学センター長・病院教授の山道信毅氏が、胃がん検診を取り巻く環境の変化と今後の方向性について講演した。

除菌後も胃がんリスクは残る

　胃がんの発生には、ピロリ菌の感染が深く関係している。しかし、日本では衛生環境の改善などによって若い世代を中心に未感染者が増えている。また、除菌治療の普及もあり、現在感染している人の割合は低下してきた。

　2025年に発表された日本人の感染状況を調べた研究では、2010年生まれの人のうち、ピロリ菌に一度も感染したことがない人の割合は97.7％と推定された。若い世代では未感染者が大多数となっている。

　一方、高齢世代では現在もピロリ菌に感染している人の割合が高く、除菌治療を受けた人にも胃がんのリスクが残る。

　山道氏は、今後の胃がん検診では、現在感染している人、過去に感染していた人、一度も感染していない人を区別することが重要になると説明した。

　同じ年齢であっても、感染歴などによって胃がんのリスクは異なる。こうした違いを検診に反映させることが、新たな課題になっている。

胃の粘膜の状態からリスクを評価、AI活用も進む

　こうしたリスクの違いを調べる手段として、血液検査や胃内視鏡などを使った胃がんリスクの評価が研究されている。代表的な方法として、ピロリ菌の抗体検査と、胃粘膜の状態を反映する「ペプシノゲン検査」を組み合わせた「ABC分類」がある。

　ペプシノゲンは胃の粘膜でつくられる物質で、血液中の濃度や種類ごとの比率から胃粘膜の萎縮を推定できる。ABC分類では、ピロリ菌の抗体検査とペプシノゲン検査の結果から、胃がんのリスクに応じてA～Dの4群に分類する。ただし、除菌後の人はリスクが低いA群と判定される場合があり、除菌歴のある人は別に扱う必要がある。

　さらに、胃内視鏡で胃粘膜の萎縮を確認し、胃がんのリスクを評価する研究も進んでいる。胃粘膜の萎縮は、ピロリ菌感染などによって胃の粘膜が薄くなる変化で、胃がんの発症と関連することが知られている。

　山道氏は、AIを使って内視鏡画像からピロリ菌の感染状態を判定する研究や、胃X線画像から胃炎の有無を判定する研究も紹介した。AIによる判定を実際の検診に取り入れるには、異なる医療機関でも十分な精度が得られるかなど、検証が必要になる。

　現在、国の指針に基づく胃がん検診は、原則として50歳以上を対象に2年に1回、胃X線検査または胃内視鏡検査を行うことになっている。なお、胃X線検査は40歳以上を対象とした年1回の実施も認められている。

　感染率の低下によって胃がんのリスクを持つ人の構成が変わる中、年齢だけでなく、一人ひとりの胃がんリスクも踏まえて検診を行う方法が、今後の研究課題となっている。