卵を食べる人でアルツハイマー病リスク低下　週5回以上は27％低い傾向

　卵を食べることと、アルツハイマー病のリスク低下に関係がある可能性が示された。

　米国ロマリンダ大学などの研究グループが、2026年4月に論文を発表した。

約4万人を15年以上追跡

　アルツハイマー病は、年齢とともに増える認知症の代表的な病気。発症を完全に防ぐ方法はまだ確立していないが、食事や生活習慣などがリスクと関係する可能性が考えられている。

　今回の研究は、米国の大規模な健康調査のデータに基づき、65歳以上の3万9498人を対象として実施された。平均15.3年の追跡期間中に、2858人がアルツハイマー病と診断されていた。

　研究グループは、卵を食べる頻度と、その後のアルツハイマー病の発症との関係を調べた。

　その結果、卵をほとんど食べない人と比べ、月1～3回食べる人ではリスクが17％低く、週2～4回食べる人では20％低かった。週5回以上食べる人では、リスクが27％低いという結果だった。

　この傾向は、年齢、性別、生活習慣、ほかの食品の摂取、持病などを考慮しても確認された。卵を食べる人は、食事全体や生活習慣が違う可能性があるため、こうした要因をできるだけ調整した上で関係を調べている。

卵の栄養が脳に関係する可能性

　卵には、脳の働きに関わる栄養素が含まれており、研究グループはその関連を指摘している。

　挙げられた栄養素は、コリン、ルテイン、ゼアキサンチン、オメガ3脂肪酸、リン脂質など。これらは記憶、神経の働き、酸化ストレスの軽減などに関わる可能性がある。

　もっとも、今回の研究は、卵がアルツハイマー病を直接防ぐという因果関係を証明したわけではない。卵を食べる習慣と、アルツハイマー病リスクの低さが「関連していた」という結果であるため、卵を食べる人の生活習慣や健康状態など、ほかの要因が影響している可能性がある。

　研究グループは、卵を健康的な食事の一部として考える必要があるとしている。卵だけを多く食べればよいという話ではなく、野菜、果物、豆類、ナッツ、魚、全粒穀物なども含めた食事全体の中で位置づける必要がある。

　とはいえ、卵という身近な食品が、アルツハイマー病リスクの低さと関連していた点は注目される。認知症と食生活との関連には、今後も継続的に注目が集まりそうだ。

　研究は、栄養分野の学術誌「The Journal of Nutrition」で報告された。