大腸がん検診に参加した人、大腸がん死亡リスク43％低い

　自宅で便を採取して提出する大腸がん検診を受けた人では、大腸がんによる死亡リスクが大きく低下する可能性が示された。

　スウェーデンのカロリンスカ研究所などの研究グループは、ストックホルムなどで行われた大腸がん検診について、37万6511人を最長14年間追跡。実際に検診へ参加した人では、大腸がんによる死亡リスクが43％低かったと、2026年8月に報告した。

自宅で便を採取、血液が見つかれば大腸内視鏡へ

　大腸がんは早期に見つかれば治療しやすい一方、症状がない段階で発見することが重要になる。

　スウェーデンでは、60～74歳を対象に2年ごとに大腸がん検診が案内されている。検査キットが自宅に届き、自分で便を採取して提出する。便の中に、目では見えない微量の血液が含まれていないかを調べる検査だ。

　血液が見つかった場合は、通常、大腸内視鏡検査を受けることになる。

　ストックホルム地域と同国最大の島ゴットランドでは、全国に先駆けて2008年から検診が導入された。研究グループは、2008～2012年に検診へ招待された人と、後から招待された人、または検診に招待されなかった人を比較した。

　ただし、単純に「検診を受けた人」と「受けなかった人」を比べると、健康への関心や生活習慣などの違いが結果に影響する可能性がある。また、比較対照となったグループの中にも後から検診を受けた人がいた。

　そこで研究では、こうした違いの影響をできるだけ取り除くために統計的な調整を行い、検診そのものと大腸がん死亡との関係を推定した。

「招待」では26％、「実際に参加」で43％低い

　37万6511人を追跡した期間中、大腸がんによる死亡は1668人確認された。

　統計的な調整後、検診に招待された人は、招待されなかった人などと比べて大腸がんによる死亡リスクが26％低かった。

　さらに、実際に検診を受けた人に絞ると、死亡リスクは43％低いと推定された。

　過去の評価では、検診に招待された人では大腸がんによる死亡リスクが14％低かったと報告されていた。今回、より長期間の追跡と統計的な補正を行ったことで、実際に検診へ参加した人では、より大きな死亡リスクの低下が見られる可能性が示された。

　一方、無料で簡単に受けられる検査であるにもかかわらず、約3分の1の人は便の検体を提出していなかったという。

　研究グループは、今回の結果から、大腸がん検診は「案内を受けること」だけでなく、実際に検査を受けることが重要だとしている。

　今回の43％という数字は、検診を受ける人と受けない人の違いなどを統計的に調整して推定した値であり、すべての影響を完全に取り除けたとは限らない。研究グループも一定の不確実性が残るとしている。こうした制約はあるものの、今回の結果は、大腸がん検診に実際に参加する重要性を示すものとなった。